Aug
Persahabatan antara Alena Sharp dan Brooke Henderson dimulai setelah putaran golf pertama mereka bersama. Persahabatan ini semakin erat selama tahun-tahun mereka berkeliling tur, dan kini mereka kembali tampil sebagai rekan setim Kanada di Olimpiade ketiga berturut-turut.
“Saya ingat pertama kali bermain dengan Brooke, dia mencetak hole-in-one,” kenang Sharp. “Saya berkata, ‘Kalau kamu sudah cukup umur, kamu harus minum denganku.’ Kami berteman sejak saat itu.”
Saat itu, Henderson, yang kini berusia 26 tahun, adalah pemain muda yang cepat meraih kesuksesan di LPGA Tour dengan 13 kemenangan dan dua gelar utama.
“Alena selalu menjadi mentor yang hebat bagi saya. Ini sangat istimewa bisa berkompetisi di tiga Olimpiade bersama,” kata Henderson.
Henderson, yang berusia 17 tahun ketika memenangkan gelar pertamanya di Portland pada 2015, langsung bergabung dengan LPGA. Sharp, yang memulai debutnya pada 2005, memberinya banyak ide tentang lapangan saat Henderson tidak dapat bermain pada putaran latihan.
“Kami menjalin persahabatan yang hebat,” ujar Sharp. “Saya tidak tahu sudah berapa tahun berlalu, tetapi rasanya lebih dari yang saya duga.”
Setahun setelah gelar pertama Henderson, mereka berdua mewakili Kanada di Olimpiade Rio. Mereka juga tampil di Tokyo pada 2021 dan kembali ke Le Golf National, Paris, dengan harapan meraih podium Olimpiade untuk pertama kalinya.
“Saya rasa menyenangkan bisa bersama teman,” kata Sharp setelah sesi latihan di Paris. “Kami saling bertukar ide. Brooke sangat santai. Kami menjadi rekan setim yang baik.”
Henderson, dari Smiths Falls, Ont., finis di posisi ketujuh pada Olimpiade Rio dan merupakan atlet Kanada terendah di Tokyo. Sharp, dari Hamilton, meraih perunggu di Olimpiade Pan Am 2023 dan baru saja finis di 20 besar bulan lalu.
Sharp berharap penampilannya di podium Olimpiade Pan Am di Santiago, Cile, bulan November lalu akan membantunya minggu ini. “Saya merasa bisa menang sekarang,” ujarnya. “Di Tokyo, saya tidak menyangka hal itu.”
Beberapa perubahan kecil pada lapangan, seperti par 72 bukannya 71 dan lapangan yang 800 yard lebih pendek, menjadi tantangan tambahan. Tough di beberapa tempat masih cukup tebal, sehingga menemukan fairway akan menjadi kunci.
“Ini akhir yang menarik,” kata Henderson. “Akan ada banyak gerakan yang membuatnya menyenangkan sekaligus menantang. Anda harus tetap berpikir jernih.”
Tim putri tiba tepat waktu untuk mencoba lapangan pada hari Minggu terakhir. Henderson bermain beberapa hole bersama Corey Conners, yang menempati posisi kesembilan, sementara Sharp berjalan hampir sepanjang ronde dengan Nick Taylor, yang finis di posisi ke-30.
“Tentu saja, ada hal-hal yang harus dimainkan secara berbeda oleh para pemain wanita,” kata Henderson. “Kami harus bermain sesuai kekuatan kami.”
Atlet Amerika, Nelly Korda, adalah juara bertahan Olimpiade putri, sedangkan Lydia Ko dari Selandia Baru, yang meraih medali perak di Rio dan perunggu di Tokyo, ingin melengkapi koleksi medalinya.
Henderson akan memulai babak pertamanya pada Rabu pagi bersama Hyo Joo Kim dari Korea Selatan dan Xiyu Janet Lin dari Tiongkok. Sharp akan memulai pada sore hari dengan Ana Belac dari Slovenia dan Sara Kouskova dari Ceko.
Sumber: Opini publik
